褒斜道，又称褒斜栈道，溯褒水北行，北段沿斜水、斜谷而行，全长235公里。它自褒谷口起，经留坝县马道镇，抵江口镇；再沿红崖河，进入太白县王家楞；经太白县城，翻越五里坡，沿斜水下行，经桃川、鹦鸽，止于眉县斜峪关。褒、斜二水，其分水岭是太白余脉五里坡。

褒斜栈道是古人凭借简单工具和原始技术，在山崖间凿石、架木，下撑立柱、上铺木板而建成的。栈道兴盛时，五里一阁，十里一亭，三十里一驿。后人苦于每遇洪水，常将其毁坏，便升高了路基。隋唐后，在褒谷口一段，新增七盘道，位于褒河西岸的半山腰。

在南谷口，有一世界交通史上罕见的隧道，即石门。石门内的摩崖石刻，有古人督修栈道、修葺山河堰的记录，也有名人的即兴留题。按文体分，有颂德之文，有自警之铭，有记叙之文；以书体论，以隶为主，但篆、行、楷、草、魏碑之书亦有。史载，开凿石门是东汉永平四年（公元61年)明帝刘庄下诏的，永平六年动工，永平九年四月修竣，利用岩石热胀冷缩原理，通过火烧水激之法而凿。清代贾汉复《栈道歌》云“：积薪一炬石为圻，锤凿既加如削腐。”从其诗句所作的推测，可断定石门的开凿，是就近利用褒河两岸丰富的材薪，火烧石壁，泼水骤冷，然后使其酥裂，再清理现场，如此反复持续烧灼、剥离，终于凿通。

褒斜道与金牛道相连，是南北蜀道主干道，也是中国历史上可与长城、都江堰、大运河相媲美的伟大工程。秦从褒斜道伐蜀，取南郑，继而灭掉巴蜀；楚汉战争中，刘邦运用“明修栈道、暗度陈仓”之计，击败项羽而称帝，也曾利用了此道；三国时诸葛亮曾率军行走于褒斜道。褒斜道自秦汉至隋唐历经1000多年，在我国古代交通史上占有重要地位。

石门摩崖石刻有104块，尤以汉魏13块最为著名，世称“汉魏十三品”或“石门十三品”。因建石门水库，石门被淹没，但“石门十三品”已凿迁至古汉台博物馆。褒斜道、石门及摩崖石刻一同被列为国务院第一批保护文物。

我市在褒谷口东岸修建一段栈道，将古代的平梁支撑式、干梁无柱式、多层搭架式等主要的栈道样式“复原”，并配以亭台、廊榭、吊桥，如此和宝汉公路上开凿的新石门、近代书法名家的书刻等，构成了一个整体。此举，可使褒斜道再次引起世人青睐与关注。

汉中划定石门水库以鸡头关为中心，水坝的东岸、连云古道下和水坝北至200米等处范围，是重点文物保护区。在不久的将来，褒斜道、鸡头关、七盘古道、祖师殿、雷祖殿等古迹区，将重现古褒斜栈道的风姿及旖旎风光。